正常情況下，電力系統中的電壓波形是正弦波。電力系統在運行中由于雷擊、操作、故障或電氣設備的參數配合不當等原因，引起系統中某些部分的電壓突然升高，大大超過其額定電壓，這就是過電壓。過電壓按其發生的原因可分為兩大類，一類是由于直接雷擊或雷電感應而引起的過電壓，稱為外部過電壓。雷電沖擊電流和沖擊電壓的幅值都很大，而且持續時間很短，破壞性極大。但由于一般工業企業內的3-10kV與以下的架空線路，因受廠房或高大建筑物的屏蔽保護，所以遭受直接雷擊的概率很小，比較安全。

　　另一類是因為電力系統內部的能量轉換或參數變化引起的，例如切合空載線路，切斷空載變壓器，系統內發生單相弧光接地等，稱為內部過電壓。內部過電壓是確定電力系統中各種電氣設備正常絕緣水平的主要依據。也就是說，產品的絕緣結構的設計不但要考慮額定電壓而且要考慮產品使用環境的內部過電壓。

　　耐壓測試就是檢測產品絕緣結構是否能夠承受電力系統的內部過電壓。也可用來檢查電氣設備絕緣制造或檢修質量;排除因原材料、加工或運輸對絕緣的損傷，降低產品早期失效率;檢驗絕緣的電氣間隙和爬電距離。

　　耐壓測試，也叫電氣強度測試。何為耐壓測試，就是在被測設備的帶點部件和外殼之間施加數倍于額定電壓的高壓，并且這個電壓必須持續一段規定的時間，以驗證被測設備的帶電部件有無接地或擊穿，若最后無絕緣崩潰情形，即算通過此測試。如果由于加工過程、元件或材料引發的任何部位失效，都會發生擊穿現象;另外如果電氣間隙過小，可能正常工作電壓下不會發生故障，在使用一段時間后，由于灰塵聚集，濕度等影響而使電氣間隙被擊穿引發觸電危險。耐壓測試就可以預先發現這種隱患。

　　耐壓測試是驗證電器、電氣設備、電氣裝置、電氣線路和電工安全用具等承受過電壓能力的主要方法之一。電子元件技術網給出的解釋是：耐壓測試或高壓測試(HIPOT測試)，是用來驗證產品的質量和電氣安全特性(如JSI、CSA、BSI、UL、IEC、TUV等等國際安全機構所要求的標準)的一種100%的生產線測試，也是最多人知道的和經常執行的生產線安全測試。HIPOT測試是確定電子絕緣材料足以抵抗瞬間高電壓的一個非破壞性的測試，是適用于所有設備為保證絕緣材料是足夠的的一個高壓測試。

　　耐壓測試的分類

　　耐壓測試分工頻交流耐壓試驗和直流耐壓試驗兩種。工頻交流耐壓試驗其試驗電壓為被試設備額定電壓的一倍多至數倍，不低于1000V。其加壓時間：對于以瓷和液體為主要絕緣的設備為1分鐘，對于以有機固體為主要絕緣的設備為5分鐘，對于電壓互感器為3分鐘，對于油浸電力電纜為10分鐘。直流耐壓試驗可通過不同試驗電壓時泄漏電流的數值、繪制泄漏電流—電壓特性曲線。

　　通常AC 耐壓測試比DC耐壓測試更容易獲得安全機構的接受。主要理由是大多數被測物品將工作于AC電壓之下，而且AC耐壓測試提供兩種極交替給絕緣施加壓力的優點，更接近產品在實際使用中會碰到的壓力。由于AC測試不會給容性負載充電，從開始施加電壓到測試結束電流讀數保持一致。因此，由于不存在監視電流讀數所要求的穩定化問題，也就不需要逐漸升高電壓。這意味著，除非被測產品感應到突然施加的電壓，操作員可以立即施加全電壓并讀出電流而不用等待。由于AC電壓不會給負載充電，在測試之后用不著給被測設備放電。

　　在測試容性負載時，總電流由電抗性電流和泄漏電流組成。當電抗性電流量遠大于真實泄漏電流時，可能難于測出有過量泄漏電流的產品。在測試大容性負載時，所需要的總電流遠大于泄漏電流本身。由于操作員面對更大的電流，這可能是一個更大的危險。

　　直流耐壓測試：如果被測物為高電容性，則產品會因容抗而要求采用輸出電流容量非常高的交流耐壓測試，但此時較高的電流容量可能會給操作員帶來風險，這時可采用直流耐壓測試，安全隱患小很多。直流測試會使電容產生初始充電電流，該電流以指數規律降至0，一旦被測器件完全充電，一通的電流是真實漏電流，這就使直流耐壓測試能明確的顯示被測產品的真實漏電情況;同時由于只需瞬時的施加充電電流，輸出功率交交流測試小。那么直流耐壓測試缺點是什么呢?除非被測器件無電容，否則測試必須將電壓從0逐漸增加到測試電壓;測試后被測物必須放電，一條很好地經驗法是進行與施加高電壓相同時間的接地。